La enfermedad carotídea aterosclerótica es la causa del 20 al 30% de los eventos cerebrovasculares isquémicos. Su presentación clínica puede variar desde formas asintomáticas hasta ataques isquémicos transitorios o accidentes cerebrovasculares establecidos.

Las anastomosis carótido-vertebrobasilares persistentes son remanentes de la circulación embrionaria y su prevalencia en la población adulta es baja. Entre ellas, la arteria hipoglosa persistente constituye una variante poco frecuente. (1) Su relevancia clínica aumenta cuando la circulación vertebrobasilar depende predominantemente de esta arteria, especialmente en presencia de hipoplasia vertebral bilateral. En estos casos, la coexistencia con estenosis carotídea grave genera una situación hemodinámica compleja y plantea desafíos terapéuticos. (2)

Presentamos un paciente masculino de 67 años, normotenso, con antecedente de dislipidemia en tratamiento irregular. Durante un chequeo cardiovascular se detectó una placa fibro-lipídica no significativa en la carótida interna izquierda (CII), asociada a hipoplasia bilateral de las arterias vertebrales. Se indicó tratamiento hipolipemiante y seguimiento clínico.

Durante el control evolutivo permaneció asintomático hasta presentar, años más tarde, episodios de fosfenos y destellos luminosos visuales de tres meses de evolución. El Doppler de vasos del cuello evidenció progresión de la enfermedad y estenosis grave de la CII.(Figura 1) La angiografía digital confirmó una estenosis del 90% de la carótida interna izquierda y demostró la presencia de una arteria hipoglosa persistente que se originaba en la CI por encima de la placa ateromatosa, asociada a hipoplasia bilateral de las arterias vertebrales. (Figura 2)

Fig. 1

Doppler color de vasos del cuello. Estenosis severa de la carótida interna izquierda. Se evidencian flujo turbulento y velocidades aumentadasa

Fig. 2

Angiografía digital de vasos del cuello. Estenosis crítica (≈90%) de la carótida interna izquierda con origen de arteria hipoglosa persistente por encima de la placa ateromatosa

Considerando la anatomía vascular, la endarterectomía carotídea presentaba dificultades técnicas relevantes, dado el escaso segmento distal disponible para la colocación de shunt y el riesgo potencial de compromiso de la circulación posterior. Se decidió realizar tratamiento endovascular.

Se efectuó angioplastia carotídea con implante de stent bajo doble protección embólica, colocando filtros tanto en la carótida interna como en la arteria hipoglosa persistente. El procedimiento se realizó bajo sedación consciente, sin complicaciones técnicas ni neurológicas. (Figura 3) Se verificó adecuada expansión del stent, sin estenosis residual y con flujo conservado hacia la circulación anterior y posterior. (Figura 4) El paciente evolucionó favorablemente y fue dado de alta a las 48 horas, sin nuevos síntomas neurológicos. (3)

Fig. 3

Angiografía durante el procedimiento endovascular. Colocación simultánea de sistemas de protección embólica en la carótida interna izquierda y en la arteria hipoglosa persistente

Fig. 4

Angiografía digital postprocedimiento. Stent normoimplantado, circulación conservada; se observa hipoplasia de arteria vertebral

La persistencia de la arteria hipoglosa es una anomalía vascular infrecuente, generalmente asintomática. Sin embargo, en casos en los que la circulación vertebrobasilar depende de esta arteria, su asociación con estenosis carotídea grave puede comprometer simultáneamente la circulación anterior y posterior.

El tratamiento quirúrgico convencional puede verse limitado por la complejidad anatómica y el riesgo de isquemia durante el clampeo carotídeo. En este contexto, el abordaje endovascular con stent carotídeo y sistemas de protección embólica constituye una alternativa válida. La posibilidad de proteger ambas ramas dependientes resulta clave para minimizar el riesgo embólico. (4) El tratamiento endovascular con doble protección embólica permitió resolver exitosamente una anatomía vascular compleja, constituyendo una opción segura y eficaz en pacientes seleccionados.